INTERVIEWER: Wat zijn de verkoopbeloftes die de PIKO CI zo speciaal maken? Is het bijvoorbeeld de software?
THOMAS GARBER: De PIKO CI loopt zeker voorop met vele functies. Klanten zijn enthousiast over de ingebruikname via de app. De PIKO CI is standaard uitgerust met communicatie-interfaces zoals wifi en kan daarom gemakkelijk worden bediend via de bijbehorende PIKO CI-app. Dit betekent dat updates eenvoudig via de app of het netwerk kunnen worden geactiveerd. Eén klik is voldoende. Ook bij gebruik als gekoppeld apparaat is de configuratie uitermate eenvoudig. Met de import-/exportfunctie is het mogelijk om snel en eenvoudig de parameters in te stellen van slave-apparaten die op de master PIKO CI zijn aangesloten. Hierbij speelt ook de landspecifieke configuratie van de PIKO CI een rol. De app kan worden geconfigureerd volgens alle momenteel geldende richtlijnen in de landen waar de app wordt gebruikt. Dit is zeer tijdbesparend en gebruiksvriendelijk.
INTERVIEWER: En de voordelen van de hardware?
THOMAS GARBER: Voor de werking van het apparaat in Duitsland is het grootste voordeel de koppelschakelaar. Voor een vermogen tot 135 kW kan een externe koppelschakelaar achterwege blijven dankzij het geïntegreerde Smart Switch-relais op de PIKO CI. Dit bespaart natuurlijk veel geld. En dan de eenvoudige installatie van de zonnepanelen. We hebben het apparaat in de 50/60 kW-variant serieel uitgerust met 4 MPP-trackers. Dit geeft veel flexibiliteit bij de plaatsing. De strings worden er gewoon ingestoken. Klaar. De apparaatcommunicatie heb ik al genoemd. De PIKO CI beschikt over wifi- en 2 LAN-interfaces waardoor daisy chaining mogelijk is. Het verzenden en ontvangen van gegevens is geïntegreerd in het apparaat, zodat hiervoor geen extra oplossingen nodig zijn. Verdere kostenbesparingen: De geïntegreerde overspanningsbeveiliging van type 2 van de PIKO CI voor AC en DC, die extra externe beveiliging overbodig maakt. En voor onderhoudswerkzaamheden en dergelijke is er de gelijkstroomonderbreker. Gewoon omdraaien en het apparaat is vrij van ingangsspanning. En wat absoluut nóg belangrijker is: het apparaat kan via rimpelspanningontvangst worden geregeld en is compatibel met gangbare regelaars.
Dit wordt door de gebruiker zeer op prijs gesteld.
INTERVIEWER: Hoe komt het dat de PIKO CI nu de hogere ingangsspanning aankan?
THOMAS GARBER: Door de groeiende vraag naar vermogen ontwikkelen de technologie en de afmetingen van zonnepanelen zich in hoog tempo. Ze leveren meer vermogen omdat er bij grotere halfgeleiderwafers sprake is van hogere stromen. En die moeten perfect door de PIKO CI kunnen worden verwerkt. Hier bereiken we momenteel 18 ampère per DC-ingang voor het 50/60 kW-model van onze serie. De PIKO CI is nu dus al compatibel met projectpanelen van meer dan 670 W en is in staat om de hogere ingangsstromen veilig en zonder vermogensverlies te verwerken. Maar ook de nieuwe 400W-panelen met 108 cellen, gemaakt van wafers van 182 mm, kunnen nu nog flexibeler worden geschakeld. Hiervan kunnen zelfs 3 strings op één MPP-tracker worden bedraad. Met andere woorden, wij zijn altijd goed voorbereid op hogere eisen voor panelen.
INTERVIEWER: Met de PIKO CI heeft de gebruiker de keuze om zelf opgewekte energie direct te verbruiken, aan het elektriciteitsnet terug te leveren of op een later moment te gebruiken. Welke opslagoplossingen worden ondersteund?
THOMAS GARBER: Wij breiden onze portefeuille opslagoplossingen voortdurend uit door samen te werken met onze partners zoals BMZ, BYD en andere gerenommeerde fabrikanten die dit jaar nog zullen volgen. De perfecte systeemmatch voor toenemende vermogens- en opbrengstbehoeften is in dit geval een verbindingsoplossing: De PIKO CI verwerkt de opgewekte zonne-energie en geeft eventuele overschotten aan de aangesloten PLENTICORE BI-batterijomvormer door. Deze worden dan opgeslagen in de BYD-batterij. Het hele systeem is modulair. Met een BYD Combiner Box is het zelfs mogelijk om zonne-energie op te slaan in drie BYD-opslagtorens. Bij een volledige configuratie is er dus tot maar liefs 66 kWh aan opslagcapaciteit beschikbaar.
Dit biedt verschillende economische perspectieven: een hoge mate van zelfvoorziening of de verkoop van elektriciteit aan energiebedrijven. De tendens is om bij de aanleg van een PV-installatie een zo groot mogelijk formaat te kiezen. Als deze vervolgens moet worden uitgebreid, biedt KOSTAL direct oplossingen op maat die passen bij de bestaande installatie. Dankzij slim energiebeheer kan ook optimaal worden ingespeeld op bijzondere tijdelijke behoeften, want een grote bakkerij heeft bijvoorbeeld 's nachts de meeste energie nodig. Het is mogelijk om overdag energie op te wekken, deze op grote schaal op te slaan en 's nachts zoveel mogelijk zelfvoorzienend te zijn. In principe is alles mogelijk. Afhankelijk van het bedrijfsmodel kan de PV-installatie, met de PIKO CI als kern, individueel ontworpen worden.
INTERVIEWER: De PIKO CI kan zich in een netwerk met verschillende componenten bevinden, zoals energiemeters, zonnepanelen, batterijomvormers, opslageenheden en meer. Hoe is de activiteit controleerbaar? Om hier een hoge efficiëntie te bereiken, is immers een gedetailleerd overzicht nodig. Wat zijn de controlemogelijkheden?
THOMAS GARBER: We hebben hiervoor een veelzijdige oplossing gevonden. Wij bieden via het KOSTAL Solar Portal en de KOSTAL Solar App gratis monitoringsoftware aan. Alle parameters van de apparaten die bij de activiteit zijn betrokken, worden niet alleen gemeld, maar ook via datalogging opgeslagen voor diepgaande analyses. Als alternatief is het ook mogelijk netwerkgestuurde controle toe te passen. Doorgaans zijn de Modbus-protocollen hiervoor van belang. Er kunnen ook installatieregelaars worden gebruikt, bijvoorbeeld van SolarLog of WAGO.
De klant wil een certificeerbare installatie en dat kunnen we zo heel makkelijk realiseren. En als er iets niet goed loopt of als er service nodig is, worden gebruikers met een melding op de hoogte gebracht en hoeven ze het systeem niet voortdurend in de gaten te houden. Bediening op afstand is ook een onderwerp dat KOSTAL Service graag aanbeveelt, omdat toegang van buitenaf meer gebruiksgemak kan bieden. Met andere woorden: efficiëntie is dus altijd gegarandeerd, net als veiligheid en gebruiksgemak.
INTERVIEWER: Dus een upgrade van de PIKO CI is afhankelijk van de vraag?
THOMAS GARBER: Precies. De omvang van de installaties neemt toe, de ROI is snel en wordt momenteel zelfs door de overheid gesteund. Met de hogere energieopbrengsten van de zonnepanelen neemt ook de vraag naar een zakelijke omvormer toe. De uitdaging voor de toekomst is dan ook: hoge energieopbrengst zeer efficiënt en met een groot vermogen omzetten. En perfecte communicatie met de verbonden apparaten en verbruikers. Zoals gedeeltelijk al vermeld, hebben we dit in de upgrade aangepast aan de nieuwe behoeften en het zal altijd mogelijk zijn de apparaten nauwkeurig aan te passen aan deze groeiende cijfers van opbrengsten van zonne-energie.
INTERVIEWER: En wat kunnen we bij volgende stappen in de toekomst van PIKO CI verwachten? Hoge compatibiliteit met steeds hogere ingangsspanning, maar wat nog meer?
THOMAS GARBER: Dat klopt. Een belangrijk punt zijn de toegenomen ingangsstromen. Met de nieuwe generaties PIKO CI verlaten we doelbewust de 60 kW en bereiken we hogere vermogensklassen. Voor wat betreft de software wordt het apparaat via de functie AutoUpdate voorzien van nieuwe functies waarmee de bediening nog flexibeler en efficiënter verloopt.
Op het gebied van opslagoplossingen zullen we verdere alternatieven ontwikkelen, zoals een samenwerking met LG per 2023. De vermogensuitbreiding voor de PLENTICORE BI-batterijomvormer tot 20 kW gaat ook in deze richting. Natuurlijk zijn er ook nog enkele dingen waar ik in dit stadium nog niet over kan praten. Maar ik kan wel zeggen dat de PIKO CI zeer goed onthaald is op de markt en dat we hiermee de standaard willen blijven zetten, zoals we dat ook deden bij de marktintroductie. Het gaat dus naadloos verder.
INTERVIEWER: Beste heer Garber, hartelijk dank voor het interview.
